跑步有很多种分类方法，最为常见的分类方法，就是短跑和长跑的分类了，田径队等组织还会细分一些，加上中长跑的概念。常见的距离划分是：短跑包括50米、米、米、米，长跑则是米以上的距离。如果加入中长跑的划分，那么米、米和0米则被划入中长跑。
短跑
概念划分：在短跑中，前30%-50%的距离都可以被划入起步阶段，也可以叫初期、起跑期等，比如米的前50米，米的前60米都算作起步。在这个阶段，大家都处于调整、加速状态，速度快的可能会到达极速，但大多数人并不能到达极速。51%-75%则算作中途跑（这是亚洲人的尺寸，如果是非洲人的话以80%结尾），比如米的51-75米，米的61-米。这个阶段是极速维持阶段，也就是以最快速度冲刺、最快体力消耗的阶段。之后的路程则进入到冲刺跑，基本已经进入到体力即将耗尽的阶段，需要靠身体和意志双重发力冲刺，尤其是米跑，即使是博尔特也在米左右的位置出现了较为明显的状态下滑。
常见错误：起跑的常见错误，是预备姿势不准确、重心压不住、起身后重心迅速升起或过于缓慢的升起。标准的起跑，是蹲踞式预备时，重心压在前脚与手掌之间，起步后，重心在3-6步之内回到正常立位；中途跑的常见错误，是大腿抬起高度不够、迈步落地时步伐回收、重心抬起高度过大或不够。正确的中途跑姿势，应该是前大腿与地面平行，小腿向前探出以尽可能大的距离落地，重心上升至能让两腿同时离地即可。冲刺跑的错误大多是摆臂变形、步伐变小、重心不稳。短跑全程前脚掌着地。
长跑
长跑大多数时间都处于中途跑的状态，起步几乎可以忽略不计，根据每个人的体力不同，长跑的冲刺期和中途跑的划分也有很大的差异。比如同样的0米，有些很强的人可能全程在冲刺，进入到2分左右，而有些人则很可能中途跑都坚持不到米。
长跑的难点在于对节奏、体力和步伐的把控，除了剪刀腿、不会送髋、内八字、膝盖内扣等硬性错误外，几乎很少有绝对性的错误。甲之蜜糖乙之砒霜，很可能有些人的跑步习惯在你看来是错误的，但是他很习惯，而且并不会出现机械损伤，反之亦然。
